Los menonitas son miembros de ciertos grupos cristianos que pertenecen a las comunidades eclesiásticas de denominaciones anabautistas que llevan el nombre de Menno Simons (1496-1561) de Frisia . A través de sus escritos, Simons articuló y formalizó las enseñanzas de los primeros fundadores suizos. Las primeras enseñanzas de los menonitas se basaron en la creencia tanto en la misión como en el ministerio de Jesús , que los seguidores anabautistas originales mantuvieron con gran convicción a pesar de la persecución de los diversos estados católicos y protestantes . Un primer conjunto de creencias menonitas fue codificado en la Confesión de Fe de Dordrecht en 1632,^[2] pero los diversos grupos no mantienen una confesión o credo común. En lugar de luchar, la mayoría de estos seguidores sobrevivieron huyendo a los estados vecinos donde las familias gobernantes eran tolerantes con su creencia en el bautismo de los creyentes . A lo largo de los años, los menonitas se han hecho conocidos como una de las iglesias históricas por la paz debido a su compromiso con el pacifismo . ^[3]

En la sociedad contemporánea del siglo XXI, los menonitas se describen o solo como una denominación religiosa con miembros de diferentes orígenes étnicos ^[4] [5] o como un grupo étnico y una denominación religiosa. Existe controversia entre los menonitas sobre este tema, algunos insisten en que son simplemente un grupo religioso, mientras que otros argumentan que forman un grupo étnico distinto. ^{[6] Los} historiadores y sociólogos han comenzado cada vez más a tratar a los menonitas como un grupo etno-religioso , ^[7] mientras que otros han comenzado a desafiar esa percepción. ^[8] También hay una discusión sobre el término " menonita étnica ". Grupos conservadores menonitas, que hablanEl alemán de Pensilvania , Plautdietsch (bajo alemán) o el alemán de Berna encajan bien en la definición de grupo étnico, mientras que los grupos más liberales y conversos en los países en desarrollo no lo hacen.

Hay alrededor de 2,1 millones de anabautistas en todo el mundo en 2015 (incluidos menonitas, amish , hutteritas y muchos otros grupos anabautistas que formaban parte formal del Congreso Mundial Menonita ). ^{[1] Las} congregaciones menonitas en todo el mundo encarnan el alcance completo de la práctica menonita, desde " gente sencilla " hasta aquellos que son indistinguibles en vestimenta y apariencia de la población en general. Los menonitas se pueden encontrar en comunidades en 87 países en seis continentes. ^[9] Las poblaciones más grandes de menonitas se encuentran en Canadá, la República Democrática del Congo, Etiopía, India y Estados Unidos. ^[9] Hay colonias menonitas en Argentina, Belice, Bolivia, ^[10]Brasil, México, Uruguay, ^[11] y Paraguay. ^[12] Hoy, menos de 500 menonitas permanecen en Ucrania. ^[13] Una presencia menonita relativamente pequeña, conocida como Algemene Doopsgezinde Societeit , todavía continúa en los Países Bajos, donde nació Simons. ^[14]